Первоочередной задачей архиепископа Кирилла стало восстановление храмов и приходской жизни на Смоленской земле. Уже в 1985 г. были проведены ремонтные работы в двух исторически значимых соборах кафедрального города — Успенском и Богоявленском.
Тогда же были восстановлены иконостасы во Введенском храме в Докудове, в Борисоглебской и Ниловской церквях в Новодугинском районе. А в следующем году отреставрированы еще 12 храмов. Для их ремонта и реставрации, а также для материальной поддержки бедствующих и малообеспеченных сельских приходов владыка Кирилл благословил создать церковные кассы взаимопомощи. Это начинание было своего рода вызовом политике светских властей в отношении Церкви, поскольку шло вразрез с действовавшим тогда законодательством, препятствовавшим банковским переводам денежных средств в пользу бедствующих церковных общин.
В 1986 г. благодаря настоятельным просьбам верующих города Ярцева Смоленской области власти позволили им открыть приход, который поначалу размещался в жилом доме.
После продолжительных переговоров с районной и областной администрациями в 1989 г. общине передали находившуюся в руинах каменную церковь, возведенную в 1915 г. на пожертвования купца Скоробогатова. Во время Великой Отечественной войны в этом храме располагалась огневая точка советских войск, в стенах были пробурены амбразуры, а в результате обстрела тяжелой артиллерией были сбиты самый высокий купол, два средних и два малых. По окончании войны церковь пытались разобрать на кирпичи по распоряжению первого секретаря горкома партии, но по причине крепости раствора этого сделать не удалось. Тогда храму был нанесен большой урон. Первое богослужение в этой церкви в честь святых первоверховных апостолов Петра и Павла состоялось на Пасху в 1991 г. 12 июля 1995 г. ее главный престол был освящен митрополитом Кириллом.
Посещая Ярцево в 2017 году, Патриарх Кирилл совершил чин малого освящения храма в честь святого великомученика Георгия Победоносца, возведенного по его благословению, и поделился с собравшимися воспоминаниями:
«С особым чувством я вступил на землю города Ярцева, и для этого есть очень серьезные причины. Именно в городе Ярцеве в 1986 году, когда в стране нашей, за редчайшими исключениями, не открывались новые храмы, не регистрировались новые общины, был зарегистрирован приход, и на Пасху 1986 года в доме, который был мною тайно приобретен для этой общины, совершена первая Божественная литургия. Сейчас многим даже представить трудно, что для того, чтобы на Пасху отправить священника в Ярцево, нужно было преодолеть множество трудностей, сопротивление властей. В течение всей Страстной Субботы позиция властей менялась — говорили то "да", то "нет". Хорошо помню, как уже вечером я сказал отцу Димитрию Сингаевскому, священнику кафедрального собора города Смоленска: "Поезжай и совершай богослужение. Мы больше никаких разрешений ждать не будем". Так в 1986 году здесь была совершена первая Божественная литургия. Ни одного храма в Ярцеве не было, никаких признаков религиозной жизни, но множество народа собралось вокруг того небольшого домика, и какая была для них радость!
После этого мы стали активно реставрировать старые храмы, приступили к строительству новых. Началась иная эпоха, была открыта новая страница в истории Православия на Смоленщине. Но никогда из памяти моей не уйдет этот приход, один из первых, открытых в Советском Союзе после долгих лет лихолетья. Те люди, которые мужественно стояли за веру, никогда не уйдут из моей памяти. И сегодня, когда мы живем в совершенно иных условиях, когда молодежи трудно даже представить, что были такие времена; когда активно строятся храмы, нам нужно вспоминать подвиг предыдущих поколений. С какой любовью, с какой огромной радостью люди устремлялись в храмы Божии! Какой великий духовный голод испытывал народ наш!
Сегодня, как я уже сказал, все изменилось. Мы строим новые храмы. Но как важно, чтобы стремление прийти в Божий храм, помолиться за себя, за детей, за семью свою, за труды свои, за Ярцево, за Родину нашу, не покидало ни сердца, ни умы наших современников, всех нас, мои дорогие! И если мы соблюдем веру, если повторим подвиг тех, кто сохранил Православие в стране нашей в тяжелую годину гонений, то Господь приклонит к нам Свою милость…
Это место я выбрал и благословил для строительства храма в 2006 году. Мы с отцом Василием блуждали по этим окрестностям в поисках места для храма, но все, что мне показывали, как-то не радовало. Но вот к этому месту сердце прилегло сразу. Хотел бы от всего сердца поблагодарить отца Василия за те замечательные труды, которые он совершил, как и всех, кто был вместе с тобой, отец Василий, — и благодетелей, и народ Божий, которые разделяли с тобой труды, вносили свою лепту и воздвигли в Ярцево этот замечательный храм».