Начиная с 2009 года особое развитие в церковном служении получила сфера благотворительности и социальной деятельности. Во многом это было обусловлено реорганизацией в начале 2010 года Синодального отдела по церковной благотворительности и социальному служению и личным примером Предстоятеля Русской Православной Церкви, который с первого года своего Патриаршего служения стал посещать нуждающихся, бездомных, пациентов больниц в дни Рождества Христова и Светлого Христова Воскресения, а также во время своих Первосвятительских поездок по епархиям.
Новый импульс социальная работа Московского Патриархата получила в 2011 году, когда Архиерейский Собор принял документ «О принципах организации социальной работы в Русской Православной Церкви». В нем были обозначены основные направления развития церковной благотворительной деятельности на общецерковном, епархиальном, благочинническом и приходском уровнях. С этого же года при крупных приходах и в благочиниях появляется должность помощников по социальному служению. В начале 2019 года на должностях помощников благочинных по социальной работе трудится 1 398 человек. Постепенно разрозненные труды по окормлению медицинских и социальных учреждений, организации волонтерства, стали соединяться в единую сеть. Во всех странах Русской Православной Церкви действуют в общей сложности более 6 500 церковных социальных проектов.
Начиная с 2010 года в помощь всем тем, кто занимается в Церкви благотворительностью, синодальное ведомство ежегодно выпускает не мене пяти-шести методических пособий. Они публикуются в открытом доступе на официальном сайте отдела, бесплатно распространяются на мероприятиях отдела.
С 2010 года активно развиваются обучение и обмен опытом в сфере социального служения, проводятся Общецерковные съезды по социальному служению, на которые собираются главы социальных отделов, старшие сестры и духовники сестричеств милосердия епархий Русской Православной Церкви. Кроме того, Синодальный отдел по церковной благотворительности и социальному служению стал одним из первых, кто запустил в 2011 году полноценные онлайн-курсы для помощников настоятелей по социальной работе. Ежегодно их успешно завершают от 200 до 400 человек.
Особую заботу Русская Православная Церковь оказывает детям-сиротам. Образована Комиссия по церковным приютам и вопросам церковного попечительства о детях при Патриархе Московском и всея Руси. Проведена паспортизация приютов, открытых при церковных организациях, подготовлены «Основные принципы деятельности церковных приютов Русской Православной Церкви».
На общецерковном уровне развиваются усилия по помощи зависимым от алкоголя и наркотиков. В 2012 году принят документ «Об участии Русской Православной Церкви в реабилитации наркозависимых», затем была создана методология социальной реабилитации наркозависимых в церковной общине. В 2014 году утверждена «Концепция Русской Православной Церкви по утверждению трезвости и профилактике алкоголизма». В том же году Священный Синод возобновил традицию ежегодного празднования Дня трезвости 11 сентября, в день Усекновения главы Пророка Иоанна Предтечи. В этот день в храмах совершаются молитвы об избавлении от недуга пьянства. В регионах проходят церковные и светские акции и мероприятия в сфере утверждения трезвости, приуроченный к этому дню. Действуют более 300 церковных проектов помощи наркозависимым, в том числе 70 реабилитационных центров, 18 центров ресоциализации, 67 консультационных пунктов. Каждый год появляются до 10 новых проектов в этой сфере.
Ключевым направлением социальной деятельности является помощь семьям, беременным и женщинам с детьми, попавшим в кризисную ситуацию. Каждый год при участии Церкви в среднем появляется пять-шесть новых приютов для женщин в трудной жизненной ситуации. Если, к примеру, в 2011 году в России был всего один церковный приют для женщин в г. Иваново, то в 2018 году на территории России работают 58 подобных приютов. Всего в странах канонической территории Русской Православной Церкви действуют почти 150 центров защиты материнства.
Открыто свыше 90 приютов для бездомных, работают 10 автобусов милосердия (мобильных пунктов помощи бездомным), свыше 450 благотворительных столовых. Действуют более 160 церковных гуманитарных центров, которые оказывают вещевую и продуктовую помощь нуждающимся. Ведется более 400 церковных проектов помощи инвалидам. Особое внимание уделяется созданию доступной среды в храмах.
В Московском Патриархате действуют более 450 сестричеств милосердия. Насчитывается свыше 500 добровольческих групп милосердия и более 250 благотворительных добровольческих объединений разного профиля. Церковные добровольцы помогают семьям с детьми, детям, оставшимся без попечения родителей, инвалидам и их семьям, ухаживают за пациентами в больницах, заботятся о бездомных и о людях с различными видами зависимостей.
С 2010 года отлажено реагирование на крупные чрезвычайные ситуации. Пострадавшим от пожаров в Российской Федерации в 2010 году Церковь отправила 262 тонны гуманитарной помощи, привлекла более восьми тысяч добровольцев, было собрано более 100 млн рублей. В 2012 году в ликвидации последствий наводнения в российском г. Крымске принимали участие около 400 православных добровольцев из разных регионов, было собрано более 51 млн рублей. Для пострадавших от наводнения 2013 года на Дальнем Востоке и Южном Урале было собрано более 107 млн рублей. Церковь оказывала помощь пострадавшим от землетрясения и цунами в Японии в марте 2011 года, наводнения в Сербии в мае 2014 года. В 2010 году Белорусским экзархатом организована гуманитарная помощь пострадавшим от наводнения в Венесуэле в 2010 году, от землетрясения и цунами в Японии в 2011 году, от наводнения в Сербии в 2014 году. Кроме того, белорусские добровольцы помогали устранять последствия наводнения в Крымске Краснодарского края в 2012 году. Социальная помощь во время чрезвычайных ситуаций организуется и в других частях Русской Православной Церкви.
В 2014 году при содействии Украинской Православной Церкви из зоны вооруженного конфликта на юго-востоке Украины было эвакуировано более двух тыс. человек. Свыше 25 тыс. вынужденных переселенцев получили временное жилье. В 2014-2015 гг. была оказана помощь 17 тыс. семей вынужденных переселенцев. В 2014-2017 гг. в зону вооруженного конфликта на территории Донецкой и Луганской областей было доставлено более 1 100 тонн гуманитарной помощи. За годы конфликта оказана разнообразная помощь на общую сумму более 68 млн гривен. Также церковная гуманитарная помощь была оказана тысячам беженцев, приехавшим в Россию и Белоруссию с юго-востока Украины. Епархиями в России было собрано для этих целей более 132 миллиона рублей, регулярно доставлялась гуманитарная помощь жителям Донецкой и Луганской областей. Отдельными минскими приходами ежемесячно доставлялись медикаменты и продукты питания в 10 населенных пунктов, а также ряду медицинский учреждений г. Донецка. Белорусским экзархатом вывезено из районов боевых действий в Республику Беларусь на лечение, протезирование, реабилитацию или оздоровление около 90 детей — раненые, инвалиды, те, кто потерял одного либо обоих родителей.
С февраля 2022 года Русская Православная Церковь увеличила помощь беженцам и пострадавшим мирным людям Новороссии и Украины. По благословению Святейшего Патриарха был создан общецерковный штаб при Синодальном отделе по церковной благотворительности и социальному служению. На расчетный счет Отдела поступают средства для организации гуманитарной поддержки пострадавших жителей (более 560 млн рублей за истекший период). За 2022 год была закуплена и направлена помощь на сумму свыше 331 млн рублей. В епархиях на территории России было собрано и передано более 2920 тонн гуманитарной помощи.
Большую поддержку в этом социальном проекте оказывает Центральная клиническая больница Московской Патриархии имени святителя Алексия, которая направляет бригады врачей-добровольцев для работы в больницах Новороссии, а также для эвакуации раненых в Москву для прохождения стационарного лечения. Больница также передавала сложное медицинское оборудование в местные лечебные заведения и организовала краткосрочные курсы по уходу за ранеными. Более 400 добровольцев из Москвы, окончивших эти курсы, съездили в зону конфликта еженедельными вахтами. Подобные выездные курсы были также организованы больницей святителя Алексия в Новороссии и в прифронтовых регионах.
С марта 2023 года Синодальный отдел по церковной благотворительности еженедельно направляет в Мариуполь волонтеров для ремонта жилых частных домов нуждающихся жителей города.
Специальный гуманитарный центр Крымской митрополии собирает и самостоятельно доставляет помощь в населенные пункты у линии боевого соприкосновения. Сотрудники центра совершили 85 поездок и доставили более 600 тонн гуманитарных грузов.
Важным направлением социальной деятельности является оказание материальной помощи священно- и церковнослужителям, вдовам священников и сиротам, престарелым клирикам. Для этого создаются епархиальные попечительские комиссии.