Внимание к вопросам образования всегда было одним из ключевых направлений деятельности митрополита Кирилла. Столкнувшись в первые годы епархиального служения с острой нехваткой подготовленных священнослужителей и недостаточной просвещенностью паствы, он начал развивать в Смоленской епархии систему образования как для священно- и церковнослужителей, так и для углубленной катехизации и духовного просвещения мирян.
30 ноября 1988 г. решением Священного Синода Русской Православной Церкви по представлению архиепископа Смоленского и Калининградского Кирилла было основано Смоленское межъепархиальное духовное училище. Училище стало одним из первых богословских учебных заведений в нашей стране, открытых после долгого перерыва.
14 октября 1990 г., в день Покрова Пресвятой Богородицы, состоялось торжественное открытие комплекса зданий училища. 27 мая 1991 г. состоялся его первый выпуск. Выпускной акт возглавил архиепископ Кирилл. На Литургии и пленарном заседании присутствовали представители администрации Смоленска, художники, писатели, журналисты.
С первых лет своего существования духовное училище стало центром богословской науки. Здесь регулярно проходили научно-практические конференции, чтения, семинары.
По благословению Священноначалия студенты училища, окончившие в 1993 г. II курс пастырского отделения, продолжили обучение на III курсе по программе духовной семинарии. Таким образом, создались необходимые условия для преобразования духовного училища в семинарию. Решение о преобразовании Смоленского межъепархиального духовного училища в семинарию было принято Священным Синодом Русской Православной Церкви 5 мая 1995 г.
Следуя славным традициям хорошо знакомых ему Ленинградских духовных школ, владыка Кирилл не только лично участвовал в работе экзаменационной комиссии, проводившей и принимавшей вступительные и выпускные испытания семинаристов, но и уделял особое внимание научной студенческой деятельности, в том числе в формате организации больших научных симпозиумов и конференций, с приглашением для участия в них известных отечественных и зарубежных ученых, которые также читали лекции для студентов и преподавателей семинарии. К концу 2008 г. среди преподавателей семинарии были 3 доктора наук и 13 кандидатов наук. К 2009 г. Смоленскую духовную семинарию окончили 412 выпускников (пастырское отделение — 320 человек, регентское отделение — 92 человека), 223 выпускника приняли священный сан, в том числе 135 человек — в Смоленской и Калининградской епархии.
В 2009 г. духовная семинария получила лицензию на реализацию Государственного стандарта «Теология».
29 декабря 1998 г. решением Священного Синода Русской Православной Церкви из состава Смоленской духовной семинарии было выделено регентское отделение. На его основе в 1998-1999 гг. было создано Смоленское межъепархиальное духовное училище с тремя отделениями: сестер милосердия, иконописным и регентским. В 2008 г. в училище обучалось более 50 человек, трудилось 37 преподавателей, силами студентов также проводились занятия в детской художественной студии. В настоящее время училище преобразовано в Центр подготовки церковных специалистов — это церковная профессиональная образовательная организация, имеющая государственную аккредитацию.
Подготовка для епархии квалифицированных кадров позволила владыке Кириллу развернуть широкую катехизаторскую и просветительскую деятельность.
Т.П. Довгий, кандидат философских наук, профессор кафедры социологии и философии Смоленского государственного университета, вспоминала: «У митрополита Кирилла установились неформальные, доверительные отношения с интеллигенцией Смоленщины и, в первую очередь, с учителями школ и преподавателями вузов. Он знал в лицо многих педагогов, преподающих историю православной культуры. Я всегда восхищалась, как при огромном количестве людей, с которыми встречался и работал митрополит Кирилл, возглавляя Отдел внешних церковных связей, во время своих приездов в Смоленск, Вязьму, Рославль, Сафоново он называл по имени-отчеству учителей и директоров школ! Это очень располагало к нему простых людей и поднимало их самооценку.
Для владыки не было маленьких людей и маленьких дел. В бытность заместителем начальника департамента по образованию и науке Смоленской области мне пришлось побывать на рабочем приеме у владыки по текущим проблемам образования. Я с удивлением заметила, что владыка изучает протоколы педсоветов православной гимназии, а рядом лежит проект Федерального закона об образовании. При этом оба документа имели для него одинаково важное значение».
Православные детские сады и гимназии
В 1992 г. в Смоленске был открыт первый в России Православный детский сад № 1. Вот как об этом вспоминает Е.В. Полянская, ректор Смоленского Межъепархиального православного духовного училища: «Одной из тенденций 1990-х годов было закрытие ведомственных детских дошкольных учреждений, как следствие тяжелых экономических условий и падения рождаемости. Такая же участь должна была постигнуть и принадлежащий Смоленской ТЭЦ № 1 детский сад по улице Соболева, 2, в который я водила своего сына. Дети и персонал могли оказаться на улице. Как член родительского комитета, я подошла к заведующей, Вере Евгеньевне Осиповой, с идеей предложить владыке Кириллу выкупить детский сад в собственность Смоленской епархии и сделать его подведомственным Русской Православной Церкви. На общем собрании, где присутствовал весь персонал детского сада и родители воспитанников, это предложение обсудили, и 90 процентов присутствовавших с принятым решением согласились. К митрополиту была направлена делегация, в состав которой входила и я. Владыка с радостью поддержал эту идею. Садик был выкуплен за символическую сумму — 7 тысяч рублей…
[Владыка Кирилл] не раз повторял, что мы можем выстроить храмы, наполнить их прихожанами, но если в этих храмах не будет детей, все наши труды напрасны. Поэтому на каждый выпускной, Рождество, Пасху владыка приезжал в православный детский сад. В своем напряженном трудовом графике он всегда высвобождал время, чтобы в этот день быть в Смоленске. Случалось, даже заграничные поездки откладывал, говоря: «У меня выпускной (или праздник) в православном детском саду. Как я могу это пропустить?» После мероприятия владыка всегда беседовал с родителями воспитанников, давал наставления, о чем-то рассказывал и, конечно же, общался с детьми».
В 1995 г. митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл освятил Православный детский сад № 2 в городе Велиже.
В 1992 г. в Смоленске открылась Православная гимназия № 1, получившая лицензию на право осуществления образовательной деятельности. Это был первый шаг на пути развития церковно-государственного взаимодействия в сфере образования. В 1996 г. в Рославле была открыта Православная гимназия № 2. Обе гимназии получили государственную аккредитацию и выдают своим выпускникам аттестаты государственного образца.
Во время визита в Смоленскую епархию в мае 1993 г. Патриарх Алексий II отметил, что Смоленская епархия стала первой в Русской Церкви, где создана целостная и весьма эффективная система религиозного образования и духовно-нравственного воспитания молодого поколения: православный детский сад — православная гимназия (воскресная школа) — православный курс в пединституте.
К 2009 г. в епархии действовали уже 3 православных детских сада в Смоленской области, 1 — в Калининградской, 2 православные гимназии в Смоленской области и 1 — в Калининграде.
Преподавание «Основ православной культуры»
Уникальной является созданная в Смоленской области модель социального партнерства Церкви и государства в сфере духовно-нравственного просвещения и воспитания, выстраивание которой началось в конце 1980-х гг.
С 1993 г. по инициативе митрополита Кирилла, поддержанной руководством Смоленской, а затем и Калининградской областей, стало постепенно вводиться факультативное преподавание «Основ православной культуры» в школах и других учебных заведениях. В 1992 г. в Смоленске митрополит Кирилл впервые провел семинар для учителей «Основ православной культуры» в среднеобразовательных школах.
В 1999 г. между администрацией Смоленской области и Смоленской и Калининградской епархией Русской Православной Церкви был подписан первый договор о сотрудничестве в сфере образовательной, социальной и культурно-просветительской деятельности. Подписание договора позволило ввести в образовательный процесс муниципальных и областных образовательных организаций (школ, профессиональных училищ и техникумов) факультативные курсы по основам православной культуры. Этот договор стал базовым документом, определившим современный вектор сотрудничества государства и Церкви в области духовно-нравственного образования и просвещения. В дальнейшем были подписаны соглашения со светским руководством обеих областей о совместной с епархией воспитательной и образовательной деятельности (в 2003 г. — с руководством Смоленской области, в 2006 г. — с властями Калининградской области).
В 2003 г. на третьем Народном соборе жителей Смоленщины было принято решение о введении учебных курсов «Азбука Смоленского края» для начальной школы и «История православной культуры земли Смоленской» для основной общеобразовательной школы в качестве обязательного учебного предмета. С учетом общественного мнения, выраженного в решении Народного собора, данные учебные курсы с 2003/2004 уч. года были введены в Базисный учебный план Смоленской области в качестве регионального компонента.
Вот как об этих событиях вспоминает Т.П. Довгий: «Владыка смог внедрить и укрепить принцип соборного делания со всеми органами власти региона. В результате эффективных церковно-государственных отношений в Смоленской области выстроилась стройная система духовно-нравственного образования. Договором 2003 года были введены в базисный учебный план в качестве регионального компонента учебные предметы "Азбука Смоленского края (мир православной культуры)" (3-й класс), "История православной культуры земли Смоленской" (8-й класс). Владыка лично написал в учебник для 8-го класса два вступительных параграфа, а научным редактором учебника являлся епископ Керченский Иларион (Алфеев) — ныне митрополит Волоколамский, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата.
Для того времени введение обязательного предмета по православной культуре было делом неслыханным. К тому же в регионе сложились активные национальные диаспоры азербайджанцев, латышей, армян, две еврейские общины, которые внимательно отслеживали процесс введения православной культуры в школу. Владыка Кирилл принял решение вынести вопрос о целесообразности преподавания предмета "История православной культуры земли Смоленской" на обсуждение Народного собора Смоленской области. Не скрою, были опасения, что смоляне еще не готовы к такому решительному шагу, тем более что голосование предполагалось персональное. Но митрополит поддержал инициаторов обсуждения молитвой и сказал: "Все будет решено положительно и по совести". И свершилось! После всестороннего обсуждения общественный форум 5 апреля 2003 года принял решение о включении "Истории православной культуры земли Смоленской" в качестве обязательного предмета в учебный план региона».
В 2008/09 уч. году духовно-нравственным образованием было охвачено в Смоленской области более 17 тысяч учащихся общеобразовательных школ и школ-интернатов, студентов учебных заведений среднего специального и высшего образования и других. В 8-х классах средних школ Смоленской области факультативно изучали специальный предмет «История православной культуры земли Смоленской» (около 9 тысяч учащихся в почти 500 школах); еще более 4 тысяч детей в 255 школах изучали основы веры в специализированных кружках. В Калининградской области в 2008/09 уч. году предмет «Православная культура» изучали более 8 тысяч учащихся, еще около 7 тысячам детей преподавался предмет «Истоки» как введение в изучение отечественной истории и культуры. С 2002 г. в Смоленской и Калининградской епархии проводятся Сретенские молодежные образовательные чтения.
В 2004 г. в Смоленске начала работу двухгодичная школа подготовки учителей по специальности «Культурология. Православная культура», — первый набор составил 100 человек. В 2006 г. двухгодичная школа возобновила работу, число слушателей составило 85 человек. В 2001-2008 гг. по программе «Православная культура» прошли обучение 833 учителя образовательных учреждений, а также воспитатели детских садов, преподаватели средних специальных учебных заведений и системы дополнительного образования. Подобные же курсы митрополит Кирилл создал и в Калининграде, где к 2008 г. подготовку по программе «Православная культура» прошли более 100 педагогов.
Т.П. Довгий вспоминает: «Во всех делах митрополита Кирилла в сфере образования чувствовался опыт его работы ректором Ленинградской духовной академии. Когда встал вопрос подготовки учителей православной культуры через систему повышения квалификации при областном институте усовершенствования учителей, владыка Кирилл добился, чтобы в учебный план курсов был включен объемный раздел по изучению православного вероучения, истории Русской Православной Церкви, православному искусству, а также психолого-педагогические модули и практически ориентированные занятия на базе школ. Объем курсовой подготовки составил 410 часов, учителя называют эти курсы «учительской семинарией». За десять лет переподготовку по православной культуре прошли более двух тысяч учителей. Родным домом для школьных учителей стал храм великомученицы Варвары, где проводились курсы, и все желающие могли присутствовать на богослужениях».
Смоленские учителя неоднократно становились дипломантами конкурса Центрального федерального округа «За нравственный подвиг учителя». А в 2013 г. учительница русского языка школы № 33 г. Смоленска Жанна Васильевна Лукашенкова заняла в этом конкурсе 1-е место. Награда была ею получена из рук Патриарха Кирилла. Владыка Кирилл лично курировал проведение ежегодной областной студенческой научно-практической конференции «Шаг в науку», где на секциях представлялись исследования студентов по истории Русской Православной Церкви, агиографии, православной культурной традиции, проблемах христианства в глобальном мире.
Не пресекается заложенная митрополитом Кириллом и ректором Смоленского гуманитарного университета Н.Е Мажаром традиция проведения Авраамиевских и Кирилло-Мефодиевских чтений. На канале ГТРК «Смоленск» продолжает выходить основанная митрополитом Кириллом телепрограмма «Одигитрия».
Еще одно начинание митрополита Кирилла живет уже 17 лет. Администрация Смоленской области ежегодно награждает лучших студентов региона областными стипендиями имени князя Смоленского Романа Ростиславовича, что является знаком поощрения академических успехов, патриотизма и верности Родине. Такую же задачу ставит перед собой и областной фестиваль «Отечество мое православное». Ежегодно проводились Смоленские областные Рождественские педагогические чтения, в Калининграде — научно-практическая конференция «Вера, надежда, любовь в российской семье».
Смоленская областная детская библиотека имени И.С. Соколова-Микитова — одна из первых в России библиотек, где по благословению митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла 1 апреля 2001 года для читателей была открыта кафедра православной литературы. Появление кафедры было обусловлено возросшими запросами школ на литературу православной тематики, а также необходимостью оказания методической помощи учителям, преподающим предмет «Основы православной культуры и этики» в школах.
Е. Маллер, главный библиотекарь Смоленской областной детской библиотеки им. И.С. Соколова-Микитова, вспоминала: «Когда мы узнали, что на открытии кафедры будет присутствовать митрополит Кирилл, решили устроить чаепитие и в непринужденной обстановке попросить благословения и поговорить с ним. Об искусстве владыки общаться с людьми ходили легенды, все восхищались его умом и красноречием, некоторые слушали проповеди в церкви, некоторые — "Слово пастыря" по телевидению. Но никто не предполагал, что в обычной жизни при живом общении владыка может быть таким простым. Шла предпоследняя неделя Великого поста. Учитывая это, стол накрыли постный: мед, варенье, орехи, фрукты, какое-то несдобное печенье. Владыка был очень приветлив со всеми, никакой назидательности, а тем более строгости мы не заметили. За столом заговорили о том, как трудно поститься работающему человеку в наше время, не то что раньше, когда и торговля, и светская жизнь подстраивались под церковный календарь. Ссылались на Шмелева, у которого описание постного базара занимает целую главу.
И тут владыка вспомнил, как в советские годы студентом работал в стройотряде и вынужден был питаться в общей столовой. Ни о каком постном меню не было и речи, можно было дать себе поблажку, ссылаясь на условия, но тогда не ощутить ту радость, которая вознаграждает любой труд души. Эти слова почему-то запомнились. И потом, когда приходилось сталкиваться с непониманием, насмешками, казавшимися невыполнимыми задачами, или просто не хватало сил и возникал малодушный вопрос "зачем все это надо?", мы старались думать не о тяготах, а о радости, которая обязательно ждет впереди. Сегодня мы с радостью можем сказать, что дело, на которое благословил нас владыка Кирилл 15 лет назад, не пропало, оно живет: в Смоленской области в мае этого года открылась 39-я кафедра православной литературы!»