В январе 2003 г. в выставочном центре «Гостиный двор» по инициативе митрополита Кирилла была организована первая Всероссийская выставка «Православная Русь», а уже в следующем году Священный Синод, обобщив позитивные результаты двухлетней работы, постановил «считать полезным» участие в ежегодных выставках «Православная Русь» синодальных учреждений Московского Патриархата, епархий Русской Православной Церкви, ставропигиальных монастырей и духовных школ. Синод рекомендовал епархиальным архиереям принимать активное участие в подготовке и проведении выставок «Православная Русь», в которых должны найти отражение жизнь и деятельность епархий. Посвященные различным сторонам деятельности Церкви (например, просвещению и воспитанию (2005 г.), социальному партнерству и благотворительности (2006 г.)) ежегодные выставки наряду с ВРНС стали важнейшим событием в церковно-общественной жизни.
Уже в годы Патриаршества Святейшего Кирилла выставки «Православная Русь», проводимые в центральном выставочном зале «Манеж», приобрели высокий статус. В них традиционно принимают участие Президент Российской Федерации, Премьер-министр, мэр Москвы и другие официальные лица. На выставки для поклонения привозятся святыни (иконы, мощи святых). Интерес общества к выставкам был неизменно высок, о чем говорят и количество посетителей экспозиций, и немалый информационный резонанс. В результате появилась идея открыть тематические исторические парки в разных городах России на основании представленных выставочных проектов.